Los aparatos de calefacción son la causa principal de incendios durante la temporada de frío.

Las bajas temperaturas y el alto precio de la calefacción tienen a todos tratando de encontrar modos de reducir las facturas de energía. El programa Safe Electricity recomienda extremo cuidado si usted que planea usar calefactores portátiles para ayudar a calentar sus casa.

Aproximadamente un tercio de los incendios residenciales en todo el país ocurren durante los meses de Diciembre, Enero y Febrero, la temporada de frío y de máximo uso de calefacción. De acuerdo a la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), la causa principal de estos incendios de invierno puede ser atribuida al uso inapropiado de calefactores y a mal funcionamiento y mal mantenimiento de aparatos de calefacción suplemental, tales como calefactores portátiles.

“Los calefactores portátiles pueden ayudar a reducir el frío en áreas en su casa, pero son muy peligrosos si no se usan de manera apropiada,” dice Molly Hall, Directora de Safe Electricity. “Mantenga su casa caliente y segura, dando espacio a los calefactores portátiles—por lo menos tres pies (un metro) de distancia de cualquier cosa que pueda quemarse, incluyendo pequeños deditos.”

Algunas ciudades han prohibido el uso de cierto tipo de calefactores. Antes de comprar un calefactor portátil, averigüe en su estación de bomberos si tal tipo de calefactor es permitido en su comunidad.

Safe Electricity ofrece las siguientes precauciones para el uso de calefactores portátiles:

• Compre solamente calefactores que han sido probados y clasificados por su seguridad. Compruebe que la unidad este equipada con interruptor automático de seguridad y con protectores del elemento de calefacción. Lea y siga las instrucciones de manufactura para su uso y mantenimiento.


• Antes de usar un calefactor, compruebe que esté en buenas condiciones y, si es necesario, haga repararlo por un profesional.


• Coloque el calefactor en un lugar alejado del tráfico en una superficie firme y nivelada no inflamable, en el piso, no sobre alfombras, muebles, o repisas.


• Recuerde mantener los calefactores portátiles por lo menos a tres pies (un metro) de distancia de artículos inflamables tales como, cortinas, frazadas, y sofás.


• No sobrecargue los circuitos eléctricos. No use alambres de extensión o enchufes múltiples para conectar los calefactores y asegúrese de que no estén enchufados en el mismo circuito que otros electrodomésticos.


• Nunca deje los calefactores sin supervisión. Apague el calefactor y desconéctelo antes de salir del cuarto o ir a dormir.

“Recuerde, no permita que los niños o animales se acerquen a los calefactores,” dice Hall. “El contacto accidental puede resultar en choque eléctrico o quemaduras.”

Mucha gente usa frazadas eléctricas para mantenerse calientes durante los meses de invierno. Antes de conectar sus frazadas eléctricas, revise que no tenga daños o alambres deshilachados, rajados o cortados. Las frazadas eléctricas no deben prensarse debajo del colchón y no se debe poner nada sobre la frazada cuando este en uso, incluyendo edredones o cubrecamas. No debe permitir que sus animales duerman sobre la frazada eléctrica.

Safe Electricity desea además recordar a todos que revisen sus alarmas de incendio en sus casas para asegurarse de que estén bien instaladas y trabajando en forma apropiada.