El riesgo de accidentes con electricidad y equipo de irrigación es un problema creciente en muchas regiones del país. Durante los meses calurosos de verano y temporadas de sequía, la irrigación agrícola puede ser esencial para el éxito de la empresa agrícola. Sin embargo, es igualmente esencial que los trabajadores sepan y tomen precauciones apropiadas de seguridad para evitar accidentes con electricidad potencialmente fatales cuando operan y manejan los sistemas de riego.

Los operadores de maquinaria agrícola deben tener en cuenta cuando trabajan con o alrededor de equipo de irrigación que el metal y el agua son conductores de electricidad, Los tubos de aluminio para irrigación mientras livianos y fáciles de manejar, son también excelentes conductores de electricidad. Es mejor evitar mover tubos y equipo de irrigación en días ventosos ya que una súbita ráfaga puede levantar los tubos hacia las líneas aéreas de alta tensión. Este contacto con las líneas eléctricas puede ser fatal para la persona que está sosteniendo un tubo.

“Recuerde, el agua y la electricidad son una mezcla peligrosa,” dijo Mike Bird, experto en seguridad y miembro de la Junta Asesora del programa Safe Electricity. “La electricidad sigue el camino más corto hacia el suelo y puede circular a través de cualquier material conductores tal como el agua o metal. No permita que las boquillas de irrigación rocíen las líneas eléctricas. Un chorro de agua que entra en contacto con una línea eléctrica puede cargar con electricidad todo el sistema, creando un peligro de descarga eléctrica para cualquier persona que esté cerca o que esté en contacto con el equipo.”

Dese tiempo para observar los alrededores antes de mover el equipo. Mire hacia arriba y a su alrededor; tome nota de cualquier línea eléctrica aérea que puede estar lo suficientemente cerca para entrar en contacto con el equipo – y mantenga su distancia.

“Siempre sepa la localización de las líneas eléctricas del alta tensión cuando trabaje con equipo de irrigación,” dijo Bird. “Cualquier contacto entre el equipo de irrigación y las líneas eléctricas cercanas puede ser fatal o causar heridas serias.”

El programa Safe Electricity ofrece los siguientes consejos para asegurar la operación cuidadosa de equipo de irrigación:

• Asegúrese de que el cableado del sistema de irrigación este apropiadamente conectado a tierra. Antes del comienzo de la temporada de irrigación, haga que un electricista profesional revise el cableado y la bomba.


• Almacene tubos de irrigación que no estén en uso alejados de las líneas eléctricas y equipo eléctrico.


• Coloque los tubos de irrigación por lo menos a 15 pies de distancia de las líneas eléctricas.


• Posicione los chorros de agua de modo que no haya ninguna oportunidad de que rocíen las líneas eléctricas—si esto sucede, el sistema entero puede cargarse con electricidad, creando un peligro serio para cualquier persona alrededor.


• Manténgase alejado de la maquinaria durante tormentas con rayos y relámpagos. Instale interceptores de retroceso para proteger su equipo.


• Si los fusible se queman continuamente o los cortacircuitos se activan repetidamente, haga que un profesional revise el cableado. Esto puede ser indicación de un posible peligro eléctrico.


• Siempre apague y asegure el interruptor central de electricidad antes de hacer cualquier mantenimiento de maquinaria.


• Evite mover equipo de irrigación durante días ventosos cuando los tubos pueden volar hacia las líneas aéreas de alta tensión. Mantenga los tubos en posición horizontal con el suelo en vez de vertical para disminuir los riesgos de contacto con líneas eléctricas.

“Si un tubo de irrigación entra en contacto con una línea eléctrica, nunca trate de moverlo usted mismo,” dijo Bird. “Manténgase alejado del tubo y llame por ayuda a su servicio local de electricidad.”